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Notre voyage retour s'est bien passé, mais le choc termique à l'arrivée a été rude: -9 degrés à Paris, de la neige dans notre jardin à Bruxelles et 9 degrés dans la maison.

Mais tout le monde a repris ses activités dans la bonne humeur: les enfants étaient contents de retourner à l'école, moi (Corina) j'ai déjà repris le chemin de Strasbourg et Thomas a commencé à régler les 1001 petites choses qui se sont accumulés pendant notre absence.

Mais qu'est-ce que ça nous a fait du bien ce break....

Merci à tous de nous avoir suivis!!!

Day 28 – Bangkok II

Après une journée assez chargée hier, nous avons décidé de nous offrir une journée cool pour tout le monde aujourd’hui, avec une visite pour les parents, et une pour les enfants.

Nous avons commencé par le palais de Vimanmek, construit au début des années 1900 et servant de résidence au roi ou à la famille royale occasionnellement – la plus grande maison en teck au monde. Un endroit paisible, au milieu de beaux jardins, élégamment meublé et loin des foules ; on a tous bien aimé !

Et, dans une collection de carosses et voitures du roi, on a vu le « tuk-tuk royal » s’il vous plaît ! :-)



Puis direction Siam Square, où nous avons vu un un tout autre visage de Bangkok : quartier d’affaires et de shopping, autour de Siam square se regroupent des grattes-ciels et d’énormes centres commerciaux luxueux. Beaucoup d’expatriés mais aussi de thaïlandais aisés et des jeunes étudiants faisant du lèche-vitrines.

Au sous-sol de l’un de ces centres commerciaux énormes se trouve Siam Ocean World, grand aquarium et but de notre visite. Très bien fait, les enfants se sont beaucoup intéressés aux petits et gros poissons et autres pingouins. C’était impressionnant le voir les requins passer au dessus de nos têtes dans le tunnel en verre.

Pour finir nous avons vu un petit film d’animation « de cosmonautes » en 4D qu’Andréas a adoré et nous sommes ensuite montés jusqu’au dernier étage du Paragon, le centre commercial où nous nous trouvions.

Demain est notre dernier jour à Bangkok et en Thaïlande, nous prenons l’avion en fin d’après-midi. C’était de très belles vacances, nous nous sommes complètement déconnectés de tout, nous avons découvert un pays génial. Maintenant c’est le moment du retour dans le froid et sous la pluie bruxelloise :-) Notre maison et nos petits dîners salades-fromage nous manquent un peu ;-)

Un mot sur les enfants : même si parfois c’était fatigant pour eux, même si parfois ils ont un peu rouspété (« j’en ai marre de marcher »), ils ont bien aimé ce mois de vacances, découvrir plein d’animaux et belles expériences (leur cri : « Happy Thailand ! Youhou ! », ils l’ont appris auprès des serveurs d’un restaurant de plage). C’était très chouette de passer tout ce temps tous ensemble en famille, et les enfants sont plus complices tous les deux. Andréas a appris beaucoup de mots et expressions en anglais et Diane a beaucoup progresser en…français. C’est un moulin à paroles et à force de parler à longueur de journée avec nous et Andréa s, elle a gagné en fluidité et en vocabulaire.
Maintenant ils ont quand même assez envie de retrouver leurs maîtresses d’école et leurs petits copains.

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J’en profite pour remercier Corina qui nous a organisé ces superbes vacances et qui a tenu à jour ce blog pour tenir au courant notre entourage de ce que nous faisions. Elle est vraiment géniale et j’ai beaucoup de chance. Vivement notre prochaine virée tous ensemble (Thomas).

Day 27 – Bangkok I

Hier nous avons visité les « incontournables » de Bangkok. Nous avons commencé par le Marché aux amulettes, ces petites statuettes où images portés pour jeter des mauvais sorts & co (on se demande dans quel siècle on est, mais c’était rigolo…)

Puis nous sommes arrivés au Grand Palais. Une fois déguisés (il faut des hauts avec des manches, pantalons longs et pas de tongs, ça rigole pas mais ils prêtent le nécessaire contre caution), on a commencé la visite par la Wat Phra Kaew ou la Chapelle royale du Bouddha d’Emeraude.

Un temple plein de dorures et ornements, assez impressionnant (surfait d’après l’avis de Thomas) qui abrite la petite statuette (60cm) du Bouddha d’Emeraude, qui est en fait en jade, perché sur un énorme autel doré, bouddha le plus vénéré par les thaïs à cause de son histoire mouvementée – découverte en 1434, recouverte de plâtre, elle a fait un séjour de 200 ans au Laos, puis a été récupérée suite à une guerre, et posée au Grand Palais par Rama I à la construction de celui-ci. Le roi en personne change l’habit du Bouddha d’Emeraude trois fois dans l’année en grande pompe. Ça nous fait penser au Manneken Pis de notre nouveau pays d’adoption J) Désolés pas de photo du Bouddha d’Emeraude car photos interdites dans le temple.
Nous avons continué avec le reste du Grand Palais, grand complexe sur les berges du fleuve.

Puis nous avons pris un bateau pour faire une ballade sur le fleuve et les canaux. Pas une bonne idée car « les canaux » ce n’était en fait qu’un grand canal sans doute pas le plus pittoresque, et surtout car, faisant halte au musée des barges royales, Thomas a fait tomber son téléphone portable dans le fleuve en aidant Andréas à sortir de la barque. Donc n’essayez pas de l’appeler, y’a que les poissons qui risquent de répondre.
Ces maisons en bord de canal rappellent quand même que Bangkok est une ville sur l’eau, comme Venise, menacée par la montée du niveau des océans (car proche de l’embouchure du fleuve).

Nous sommes arrivés en bateau au Wat Arun, troisième temple le plus vénéré par les Thaïs, qui peut vous sembler assez futuriste d’architecture (il est d’inspiration hindouïste), mais qui date en fait depuis la fondation de Bangkok comme nouvelle capitale après la chute d’Ayutthaya, et porte le nom de « temple de l’Aube (d’une nouvelle Ayutthaya) ».

Il est recouvert de morceaux de porcelaine chinoise, délestés par les bateaux chinois amarrant à Bangkok, et on peut l’escalader par un escalier très raide, mais une fois en haut on est récompensés par un beau panorama sur la rivière, le grand palais et jusqu’aux buildings du Bangkok moderne.

Cette photo laisse apercevoir le skyline du Bangkok moderne donc on parle plus dans le prochain épisode.

Nous avons ensuite re-traversé la rivière pour visiter le dernier du quartier des « incontournables », le Wat Pho, temple du Bouddha couché. Placé dans un corps du temple à peine assez grand pour le contenir, le Bouddha long de 46m et haut de 15m est modelé en plâtre sur une structure en briques, et doré à la feuille. Un monde fou, car très adoré par les thaïs, qui rentrent gratos, et une curiosité pour les touristes, qui se bousculent pour 2 euros par tête.

Mais sinon, le reste de l’enceinte du temple, très étendu, était très sympa.

Ceci dit une chose est sûre, on a eu notre dose de temples, et après un mois de paysages tranquilles, dans la nature, se retrouver dans la ville et au milieu de la foule, ce n’est pas évident.

Dans cette photo les enfants font une pause jus de fruits frais – jus de « fleur du dragon » pour Andréas.

Day 26 – Bang Pa-In et l’arrivée à Bangkok

En quittant Ayutthaya, nous sommes descendus du train seulement 10 minutes plus tard, à Bang Pa-In, résidence royale d’été et parc parsemé de pavillons construits à la fin du XIXe siècle d’inspiration européenne néoclassique, chinoise ou thaïe traditionnelle. Ballade sympa dans ce parc tenu nickel chrome, traversée du fleuve dans une petite nacelle fonctionnant sur le principe de la télécabine.

Rentrés à la gare à 13h15, nous pensions que le train pour Bangkok était à 13h30. Sauf qu’il y avait un train à côté du quai et il commençait à se mettre en mouvement direction Bangkok. Le chef de gare très très gentil a arrêté le train, nous a aidé à vite récupéré nos bagages (qu’il nous avait gardé dans son bureau pendant la visite du palais) et à même porté Diane et l’a monté dans le train. C’est pas tous les jours qu’on fait attendre le train pour nous…en plus, n’ayant pas eu le temps d’acheter des billets au guichet, nous pensions les acheter auprès du contrôleur, mais celui-ci ne s’est jamais montré, donc nous avons voyagé gratos J.
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Nous voilà à Bangkok ! Nous allons consacrer les trois derniers jours à la capitale, pas suffisant pour tout voir, sans doute, mais assez pour « sentir » cette ville des contrastes sans s’épuiser, car l’idée est quand même de rentrer de vacances reposés…

Notre hôtel, tout neuf, très sympa, avec un bon restaurant au rez-de-chaussée et une piscine sur le toit, est sur les berges du fleuve Chao-Phraya. Après le « schplouf » qui semble le premier souci des enfants (et même le nôtre) quand nous arrivons dans un endroit avec piscine, nous avons pris le bateau, puis on s’est baladés à China Town et au marché aux fleurs.

Demain matin c’est toujours en bateau-bus (comme à Venise) que nous partirons à la découverte des principaux sites de la ville.

Day 25 – Ayutthaya

Ayutthaya, une des anciennes capitales du royaume du Siam, a été fondée en 1350 et à vu passer trente-trois rois jusqu’en 1767, quand elle a été mise à sac par les Birmans et Bangkok est devenue la capitale.

La vieille ville, ou parc historique d’Ayutthaya, patrimoine de l’humanité, est en fait une île, à la confluence du fleuve Chao Phraya, qui passe par Bangkok et se verse dans le Golfe de Thaïlande, et un de ses affluents, la rivière Pa Sak. Comme Bangkok, c’est une ville de l’eau. Pleine de vieux temples, en ruines ou rénovés, elle ne manque pas de charme.

Hier nous avons parcouru Ayutthaya en long et en large, consciencieusement, pour visiter tous ces endroits. Le Wat Yai Chai Monghon, avec ses dizaines de Bouddha drapés d’orange, et un grand Bouddha couché.

Le Wat Phra Sri Sanphet, le temple de la famille royale, juste à côté du palais dont il ne reste que des ruines de murs et colonnes.

Le Wat Chai Watthanaram, impressionnant ensemble en bord de rivière, avec des airs d’Angkor.

L’après-midi nous avons loué une petite embarcation à moteur pour faire le tour de la ville au fil de l’eau, occasion de voir se dérouler la vie dans toutes ces maisons au bord de l’eau. Belles maisons en teck sur pilotis, ou baraques à toits en tôle ondulée.

Pour manger, c’était KFC et Pizza Hut – a-t-on peut-être eu notre dose de riz et autres nouilles ? Ce n’est pas que les plats thaïs ne sont pas bons, au contraire, mais un bon steak et une bonne salade ou un bon plat de pâtes manquent au bout d’un moment.
Thomas dit qu’il commence aussi à faire une overdose de temples et de Bouddhas. Mal barré, car il nous en reste des « obligatoires » à faire à Bangkok.

Et à propos de temples, on se faisait une réflexion, comme quoi les religions ça tourne quand même beaucoup autour de l’argent. Mais alors ici, c’est bien visible : ces guirlandes de billets sont un élément très caractéristique des temples bouddhistes.

Day 24 - Lopburi – « planète des singes », le remake

...Ceux-ci courent sur les fils électriques, prennent le soleil sur le sommet des stûpas, ou traversent la route sans se soucier des feux ! On se croirait en Inde. Rien d’étonnant, puisque ces temples furent à l’origine des lieux de culte hindouiste. Chaque année, le dernier dimanche de novembre, la population organise un véritable banquet pour ses singes au temple Phra Frang Samyod. (dixit le routard).

…et ils les nourrissent tout le temps, ajouterions-nous. C’est pas étonnant qu’il y en ait tant. Ils les adorent. Leur recette attrape-touristes c’est « vieux temples et singe », un seul des éléments ne suffirait pas. Il y en a en vrai, il y en a en peluches, en statue…nous ces armées de primates, ça nous fout un peu les jetons. Surtout quand ils essayent de choper les jouer des enfants ou de tirer sur les boucles de Diane !
Après des photos avec les grandes statues de singes à l’hôtel, nous avons loué deux pousse-pousse (équivalent du tuk-tuk mais en vélo) pour visiter le centre historique de la petite ville de Lopburi. Partie intégrante de l’empire khmer au Xème siècle, la ville donne son nom au style Lopburi, à mi-chemin entre le style khmer et le style thaï. Tout est lié ici au roi Narai, qui a reigné pendant les deuxième moitié du 17e siècle, qui avait sa capitale à Ayutthaya mais a fait de Lopburi sa résidence d’été. Il y a reçu ici la fameuse ambassade le Louis XIV. L’élément caractéristique des temples ici est le prang , qui rappelle justement le style khmer ou la religion hindouiste, même si ils ont tous été transformés en temples bouddhistes.

Après cette ballade dans Lopburi et une rencontre avec les meutes de singes, nous avons appris que notre train pour Ayutthaya a une heure et demi de retard (apparemment la ponctualité c’est pas leur truc). On a mis à profit ce temps pour prendre le déjeuner le moins cher du séjour – 3 euros à quatre – et Thomas et Andréas se sont fait couper les cheveux. Andréas est tout chou avec sa petite coupe « à la thaïe » (avec ses pattes ses cheveux font un demi cercle J). Quant à Thomas il est encore plus chou les cheveux coupés et sans barbe.

Notre retour approche a grands pas...plus que quelques jours, snif! Et on a vu qu'il neige a Paris...

PS Vos commentaires nous font toujours autant de plaisir, leur manque ne nous encourage pas a mettre a jour le blog...

Day 23 - de Sukhothai a Lopburi

Hier c’était une journée « transports » que je vais vous raconter en quelques mots agrémentée de photos faites à l’occasion du spectacle « son et lumière » avant-hier soir à Sukhothai.

C’était une looongue journée de bus & train car on avait oublié un détail (de taille !) : hier dimanche c’était la fin de la semaine de vacances scolaires (et des bureaux souvent) pour le Nouvel An, donc toute la Thaïlande était sur la route. Résultat : bus et trains bondés, plus de places dans les trains rapides ou express à places réservés, seule solution pour arrivée à Lopburi, notre prochaine étape, un TER sans le « E », c'est-à-dire un TRTL ou « train régional très lent », qui n’avait que des wagons de 3ème classe. Niveau propreté et même confort, c’est bien mieux que ce qu’on peut imaginer pour une 3ème classe, Thomas a dit « j’ai l’impression d’avoir fait 6 heures de RER et d’arriver à Rueil » car ça ressemble pas mal aux RER. Mais alors niveau vitesse…et un nombre d’arrêts incalculable et inimaginable. Avec l’heure passée dedans avant qu’il parte, pour « défendre » nos places – sinon on aurait été debout – on a mis en tout plus de 6 heures pour faire environ 200 bornes. Rien à dire, les paysages étaient beaux, champs de riz & compagnie, mais c’était quand même long !
On était bien contents en arrivant de pouvoir faire un bon « schplouf » rafraîchissant dans la piscine de l’hôtel et de prendre un bon repas. Occasion pour les enfants de s’initier à un « sport national » des thaïlandais, le karaoké.

Day 22 - Sukhothai

Aujourd’hui nous avons visité la vieille ville de Sukhothai, les vestiges de la première capitale du Siam, un grand ensemble de temples entourés de lacs et de douves. Très chouette endroit. D’après les conseils du Routard et autres Lonely Planet, nous avons voulu nous balader sur le site à vélo. Andréas derrière Papa et Diane derrière Maman sur un siège mais sans protection pour les jambes, on n’a pas fait 50 mètres que la poupette s’est coincé le pied dans la roue arrière.

Grosse panique le temps de sortir le pied tordu dans les rayons de la roue. Retour à la guesthouse en courant avec Poupette hurlante dans les bras, désinfection et glaçons, finalement elle a « juste » une grosse éraflure et un hématome, une petite entorse mais rien de bien grave. Elle a gagné le droit de passer la journée sur le dos de papa ou dans les bras de maman.

A l’évidence le vélo n’étant pas une bonne idée, une fois Diane calmée on a appelé un samior (à la différence du tuk-tuk là on était devant le conducteur et non pas derrière lui) pour nous balader toute la matinée. Très joli, très agréable.

Aujourd'hui c'est Andreas qui s'est fait photographier avec/par de nombreux fans, meme des moines.

Je laisse parler les photos avec quelques mots d’histoire et explications:

Les Khmers ont occupé la région jusqu’au début du XIIIe siècle, quand le roi thaï Bang Klang Thao les a chassé de la région et a fondé une dynastie de huit rois qui devait régner 150 ans environ.
La région produisit même un roi de légende, Phra Ruang, fils d’une princesse naga, et qui aurait possédé des dons et pouvoirs surnaturels. Mais c’est Râma le Fort qui fut le grand monarque de la dynastie de Sukhothai, régnant de 1275 à 1317.

Ce fut un monarque éclairé, il créa l’alphabet thaï, établit des relations diplomatiques avec la Chine, qu’il visita par deux fois, instaura le bouddhisme comme religion nationale. Il fit venir des potiers chinois qui créèrent un artisanat florissant faisant la richesse et le renom du royaume. Dans un tel climat favorable, Sukhothai se couvrit de temples, de sculptures.

L’art de Sukhothai venait de naître, produit de cette atmosphère de liberté créatrice et de l’ouverture vers le monde extérieur. Il digéra de façon harmonieuse les traditions artistiques des anciens oppresseurs khmers, les techniques chinoises, l’apport de l’art birman, saupoudré d’influence cinghalaise. Avec ses derniers rois, la civilisation de Sukhothai déclina cependant, tandis que le royaume d’Ayutthaya montait irrésistiblement.

Le nom Sukhothai signifierait « aube » ou « naissance du bonheur » et proviendrait d’un mot sanskrit ou pali (la langue du bouddhisme theravâda). Est-ce un hasard si c’est ici que l’on trouve le célèbre bouddha qui marche, d’une grâce presque précieuse, se dirigeant vers « l’aube du bonheur » ?

Le Bouddha marchant est la première représentation de Bouddha en mouvement.

Wat Mahathat, le plus imposant, réservé à la famille royale.

Wat Sri Sawai, fondé à l’époque de la domination khmère. Un ancien site brahmanique transformé en temple bouddhiste.

Wat Phra Pai Luang, l’un des plus anciens temples de Sukhotai, fondé par les Khmers au XIIe siècle. Y subsiste un prang (brahmanique) quasi intact avec des stucs et sculptures copiés sur ceux d’Angkor.

Main d’un immense bouddha assis de plus de 11m de haut.

Choupi : « J’aime que les temples en or avec Bouddha caché là-dedans »

Le crâne de Bouddha est surmonté d’une longue flamme, symbole le force spirituelle.

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Nous avons passé l’après-midi à jouer dans la piscine de notre guesthouse, une grande maison en teck à la déco très soignée. Puis nous sommes allés voir un spectacle son et lumière dans le parc historique. C’était très bien. On a eu de la chance car ce spectacle a lieu chaque 1er samedi du mois. Demain, direction Lopburi, « la cité des singes ».